衰老是所有生物体必经的过程。衰老产生的时期和衰老的速度受多种因素的影响，其中营养是影响衰老的重要因素之一。

衰老过程在不同的人身上发生的速度是不一样的，有的人活到80岁，可能他的生理年龄只有50岁，反之有的人只有50岁却像60岁的人

能量的摄入量是影响人体衰老的一个关键的营养因素。能量主要来源于食物中的碳水化合物、蛋白质和脂类，这三种营养素被称之为三大生热营养素。其中碳水化合物主要来源于谷、薯类；蛋白质来源于动植物，而动物蛋白质和大豆蛋白质为优质蛋白质；脂类来源于动物油脂和植物油脂。人体在维持生命活动和从事各种活动的过程中都在消耗能量，如果消耗的能量和摄取的能量长期保持一个平衡状态，那么人体就是健康的。如果一个人长期消耗的能量大于摄取的能量，则会引起体重减轻，身体消瘦，人体免疫功能下降，会导致疾病的发生；反之，长期饮食过量会导致能量过剩，导致脂肪堆积，身体超重，甚至因肥胖而导致各种慢性病的发生。由此可见，能量的过少或过多都会有损健康，加速人体衰老。

有实验证实，限制能量摄入，特别是早期限制热能能延长实验动物的寿命。但如果在成年时期限制能量的摄入，则会加速细胞的死亡。反之，早期进食过多会加速成熟过程，使寿命缩短，但是如果在成熟期再加大进食量，与衰老有关的退行性疾病的发生率就会增高。由此可见，衰老过程从幼年时期就要注意合理的营养，幼儿时期摄食过量会提前衰老。

有人对世界长寿的日本冲绳岛居民和美国居民能量摄入与寿命进行调查，结果发现，冲绳岛居民摄入的能量比美国居民少40%，而其寿命相对美国居民延长了4年。还发现，美国女性比男性少摄入25%的能量，其寿命比男性长5年。另外，从超重和肥胖者的生存实验结果估计，长期限制能量摄入防止体重超重至少可以增加预期寿命3年—13年。因为限制能量的摄入，必须通过减少食物量来实现，因此建议，每餐吃饭只要八分饱，这样才能抗病延衰老。