艾草是一种多年生草本植物，散布于亚洲及欧洲地区。通常用于针灸术的“灸”。所谓针灸本来分红两个有些。“针”即是拿针刺穴位，而“灸”即是拿艾草点着之后去熏、烫穴位，穴位受热固然有影响，但并不是任何纸或草点着了都能作为“灸”运用。艾草的气味必定也同时发挥了必定的效果。

中国民间用拔火罐的办法医治风湿病时，以艾草作为燃料效果更佳。艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等成效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，台湾正盛行的“药草浴”，大多即是选用艾草。

对于艾叶的功能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草重新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸资料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等效果。现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素(占50%以上)，别的有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，通常以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的说法。

艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗才能。艾草具有一种特别的香味，这特别的香味具有驱蚊虫的成效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶开蚊虫。艾蒿针灸更有价值，艾蒿的药用价值，还有艾蒿不要大量运用，如果是点着的话，最好是少数一点，因为艾蒿对神经有必定的麻木效果。