小儿厌食是常见疾病，以1～6岁儿童发病率为高。幼儿厌食过去认为与小儿神经系统失调或消化功能尚未健全有关。针对近年来儿童厌食日渐增多现象，有儿童保健专家提出，小儿厌食更多的是与父母对独生子女溺爱，给孩子过精细饮食以及孩子偏食等因素有关。
中医认为，小儿厌食是因为饮食不节致使脾胃功能失调引起。如今小儿过食生冷寒凉、肥甘及煎炸香脆之品很常见，结果易损伤脾胃，寒湿内生。因脾喜燥恶湿，得阳则运，寒湿困脾，脾运失健，就可能导致厌食甚至拒食现象。所以，治疗厌食应以化湿理气、健脾和胃为主。
二陈汤（陈皮、半夏、茯苓、甘草4药组成）为祛痰剂代表方。其功效是燥湿化痰、理气和胃，适用于脾胃虚弱，湿痰壅盛引起的咳嗽，眩晕等。在方中加入些理气和健胃之药，能显著增强理气健脾、化湿和胃的作用。二陈汤加味方药组成：陈皮、半夏、木香、厚朴、砂仁、枳壳各6克，山药、炒山楂、炒麦芽、炒谷芽、茯苓各10克。水煎服，1日1剂，分少量多次口服，1个月为1疗程，可连服3个疗程。临床应用表明，该方药能使厌食患儿食欲明显改善，体重增加。方中半夏、陈皮、茯苓健脾燥湿和胃；枳壳、厚朴、木香、砂仁理气运脾；山药性平不燥，健脾而不碍脾运；炒谷芽、炒麦芽、炒山楂能消食健胃。
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药理研究表明：理气药具有增强胃肠蠕动、兴奋胃肠平滑肌的作用，能增加食欲，而陈皮中的挥发油可促进胃液分泌，有助于消化；山楂、麦芽、谷芽能增加胃中消化酶的分泌，有助消化。诸药相伍能增进消化酶分泌，促进消化功能和增进食欲，最终达到加快患儿体重恢复，促进其生长发育之目的。
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