汤剂是最古老也是最常用的一种中药剂型。用中药治病，无论是用单味入药，还是用多味药配成方剂应用，都需要进行一定的煎制，加水、酒或其它药液熬制成汤剂后，才能服用。因此汤剂的煎法是很有讲究的，它对药物的疗效有很大的决定作用。正如《医学源流论》中所说：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此。”煎汤药的程序虽然简单，但其中包含的学问不小。那么，怎样煎药才能有效地发挥药物的作用呢?
一些人在煎煮中药之前，总是用清水先将中药洗一遍，认为这样做卫生。宁夏回族自治区不良反应监测中心提醒，中药在煎煮之前不宜水洗。
很多患者会将中药抓回来自己煎，专家提醒，不少药材中含有水溶性的糖和甙类成分，水洗会让这些有效成分部分溶于水而流失，导致药效降低。一些中药方剂中有不少药材是粉末状的，有些药材在配药时要研碎，如果先用水洗一遍，必然会造成这些药物的损失。此外，有的药材在炮制过程中加入了蜜、醋、酒、胆汁等辅料，而这些辅料都易溶于水。
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专家建议，中药在煎煮前不要冲洗，而是用水泡一下。中药材大多数是以植物为原料，有不少植物药内含有蛋白质和淀粉，如果这些植物药不经水泡，一加水就立即煎煮，那么蛋白质遇热就会发生凝固，淀粉会糊化，这样就会妨碍有效成分的煎出。因此，中药煎煮前，一般应先加冷水浸泡30分钟至1小时，加水的量以浸过药材并超过1厘米左右为宜。
煎煮中药的注意事项主要有以下几点：
1、禁用铜、铁、铝等金属容器，以免影响药效。
2、加水量要适当，煎药之前要浸泡，煎药时间视具体情况而定。
3、注意特殊中药的煎煮方法，保证疗效。
4、变质或煎糊的中药切勿再服，以免中毒。
5、注意服药时间和方法，谨遵医嘱。
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