刮痧通过调整阴阳平衡，提高抗病能力的作用机理，主要起到解表祛邪、开窍醒脑、舒经通络、行气活血、祛湿化浊的作用。它是以中医皮部理论为基础，用器具（牛角、玉石、火罐）等在皮肤相关部位刮拭，以达到疏通经络、活血化淤之目的。

但值得注意的就是，很多人以为刮痧一定是感觉到疼痛难忍、刮得惨不忍睹才是最高境界。专家表示，其实这是错误观点，刮痧并非愈痛愈有效，也不是刮得又黑又紫才好。其实，刮拭部位出痧后呈现微红色或紫红色就可以停止。刮痧部位、力道等若掌握不当，片面追求出痧的颜色，不仅无效，还可以造成皮肉损伤。

由于刮痧是一种刺激疗法，操作不当会加重病情或引发其他身体不适。刮痧是从推拿、针灸、拔罐、放血等疗法变化而来，与这些疗法一样要遵循施术的四个原则：一是明确诊断，二是辨证施治，三是因人因病因时因地制宜，四是补虚泄实。

就拿感冒来说，吃药再配合刮痧疗法，效果十分明显。但是如果感冒是以发热为主，不宜单一进行刮痧。中医认为，尤其不能头痛刮头，脚痛刮脚。因为头痛刮痧必须排除头部有无器质性疾病，所以一定要到医院诊断清楚。由于刮痧多少对皮肤存在损伤，所以一次刮完后等五至七天再进行第二次刮痧！