现代毒物学认为，凡是少量物质进入人体后，能与机体组织发生化学和物理化学作用，破坏正常生理功能，引起机体暂时的或永久的病理状态，该物质被称为毒物。它包括外来之毒和内生之毒。

外来之毒如细菌、病毒、农药、化肥、药物、大气污染、水源污染、重金属污染、电磁波污染、噪音污染等。

内生之毒系指机体在其代谢过程中，产生的废物堆积、停滞而再生之毒。中医学认为，“毒”侵害人体，可阻滞气机，耗伤气血，破坏脏腑、经络、气血、营卫之间的正常运行，从而发生疾病与衰老。

现代医学研究表明，“毒”长期积存体内，必然导致多种组织细胞的功能障碍，对人体产生众多的危害。它可使人发生各种疾病，诸如癌症、心脑血管疾病、消化系统、泌尿系统疾病等，并损害免疫系统，严重威胁人类健康。

为了达到祛病强身、养生保健，就必须采取排毒解毒的手段，最大限度地避免“毒”对机体的危害。所谓排毒就是排泄毒素的过程，保持排毒管道通畅及排毒途径无障碍。尤其是保持消化管道畅通，大便通畅与否是消化管道及排毒途径是否有障碍的重要标志。因为从医学角度讲，通过大小便排毒是最简捷最有效的途径。

中国晋代医学家葛洪所言：“若要长生，肠中要清;若要不死，肠中无屎”。说明从大便排毒，即可长寿。解毒即中和化解毒素。其含义有二：一是直接毒，运用药物直接中和、化解毒素;二是间接解毒，利用人体脏腑自身的调节功能，使其达到化解中和毒素的目的。