煎药是药物中成分溶出的过程，完全符合浸出原理。药物中所含的生物碱盐类、甙类、有机酸及有机酸盐类、糖类、鞣质、蛋白质、色素、酶类等多种成分几乎都能溶于水中，树脂与脂肪油虽不溶于水，但与其他成分一起，也能部分溶解，因此造成了药材内外浓度差，有效成分从组织内向外渗出，当药材内外浓度相等，即处于平衡状态时，溶出停止。此时必须滤取药液，在药渣中再添加水，使其重新建立浓度差，只有这样才有利于药材的成分继续溶出。

　　实验证明，汤剂煎煮两次能煎出所含成分的80％～90％，故需煎煮两次或三次。以白头翁汤为例，只煎一次，则90％以上的黄连、黄柏被浪费掉，而且使疗效降低。

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