在中国，樟脑丸的作用是被人们用来放在衣柜中防蚊，除臭。樟脑丸有天然樟脑丸和人工合成樟脑丸之分，天然樟脑丸的气味清香，颜色透明或是呈现光洁的白色，对人体没有刺激，而人工合成的樟脑丸，则气味刺鼻，颜色以白色为主。

在临床上，天然樟脑丸又是一味中药，能够起到消除疼痛和淤肿，杀灭蚊虫的作用，可以用来治疗压痛，瘙痒，以及跌打肿痛等。天然樟脑丸还具有一定的防腐作用，并可起到一定的麻醉作用。

天然樟脑丸有刺激作用，使胃部感到温暖及舒适，大量则能产生恶心及呕吐。临床上用樟脑擦剂有镇痛、止痒作用。口服有驱风作用以及轻微的祛痰作用。

天然樟脑丸的全身作用主要是兴奋中枢神经系统，对于高级中枢尤为显着，大量作用于大脑皮层运动区及脑干，引起癫痫样惊厥。一般剂量的樟脑对呼吸无明显作用，在极度抑制情况下，可看到一些呼吸的兴奋，主要是由于皮下注射时刺激感受器所引起的反射性兴奋。

天然樟脑丸制剂曾一度广泛匝用为强心药，它无洋地黄或肾上腺素样作用。对正常心肌无作用，高浓度反抑制之。在离体心脏上，只有在造成衰竭时，方见有兴奋作用。对血管运动中极，只有在其机能极度低下时，方见有兴奋作用，内脏血管收缩而皮肤血管舒张，血压上升。

天然樟脑丸的作用是非常明显的，尤其是具有一定的药用作用。但是合成樟脑丸则有强烈的致癌倾向，此外新生儿以及孕妇是绝对不能接触樟脑丸的。新生儿接触樟脑丸，容易引起新生儿心力衰竭，甚至可以危及生命，并留下残疾等后遗症。