“养生”一词最早见于《庄子·内篇·养生主》“吾闻鹿丁之言，得养生焉”。

养生就是保养生命的意思，古人又谓之摄生、卫生、道生、养性、保生、寿世等。所谓“生”，就是生命、生存、生长的意思;所谓“养”，即保养、调养、补养的意思，总之，养生就是根据生命的发展规律，以保养生命、调养精神、增进智慧、延长寿命为目的的科学理论和方法。

中医养生就是以传统中医理论为指导，遵循阴阳五行、生长化收藏的自然变化规律，研究和阐释人类生命发生发展规律，对人体进行科学调养，颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿目标的一种保健活动和实用学科。

养生不只是一种综合性的强身益寿活动，它更是一种生活方式，一种在日常生活中逐渐形成、不断修正、适合自己的良性自然生活方式。